¿Qué es una hernia de disco?

La columna vertebral está compuesta por una serie de huesos (vértebras) apilados entre sí:  7 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares seguidas por el sacro  y el coxis  en la base. Entre los huesos hay discos que los protegen absorbiendo los golpes de actividades diarias como caminar, levantar cosas pesadas y torcerse.

Cada disco consta de dos partes: una interior suave y gelatinosa y un anillo exterior duro y resistente. Una lesión o debilidad puede hacer que la parte interna sobresalga a través del anillo exterior. Esto se conoce como un disco deslizado, o herniado. Esto causa dolor y molestias. Si el disco deslizado comprime uno de los nervios espinales, también se puede experimentar entumecimiento y dolor a lo largo del nervio afectado.

¿Cuáles son los principales síntomas ?

• Dolor y entumecimiento, más comúnmente en un lado del cuerpo.
• Dolor que se extiende a los brazos o las piernas.
• Dolor que empeora por la noche, con ciertos movimientos o después de estar de pie o sentado.
• Dolor al caminar distancias cortas.
• Debilidad muscular.
• Sensaciones de hormigueo o ardor en la zona afectada.

¿Cuáles son las causas más frecuentes?

¿Cómo reducir el riesgo de tener una hernia de disco?

Puede que no sea posible evitar una hernia de disco, pero sí se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollarla. Éstas incluyen:

• Si vas a cargar objetos pesados procura flexionar las rodillas, apoyándote de éstas, para no ejercer demasiada presión en la espalda.
• Mantener un peso saludable.
• Evitar permanecer sentado durante largos períodos; procura levantarte y estirar periódicamente.
• Hacer ejercicio de manera regular.
• Fortalecer los músculos de la espalda.